Speed, Salt, Dust, Sunburns and Questionable Decisions
Biarritz est un endroit dangereux.
Pas à cause des vagues. Pas à cause des falaises. Et pas à cause des milliers de motos qui envahissent les rues comme une migration métallique et chromée de saumons mécaniques rentrant chez eux.
C’est dangereux parce qu’une fois que vous avez vécu Wheels & Waves, une petite partie de votre cerveau reste à Biarritz, définitivement garée devant un café, avec un casque posé sur la table et absolument rien d’important à faire.
Pendant cinq jours en juin, cette paisible ville de surf sur la côte sud-ouest de la France se transforme en exactement ce que la culture moto est censée être. Pas une culture d’industrie. Pas une culture de salons professionnels. Pas une culture de créateurs de contenu. Une vraie culture. Celle qui se construit avec la poussière de la route, les coups de soleil, un espresso bien serré, des histoires racontées tard dans la nuit et des amitiés qui naissent quelque part entre discussions mécaniques et bières partagées.
Chaque matin semble commencer de la même façon. Les motos parcourent les rues étroites tandis que les pilotes naviguent entre cafés, spots de surf, ateliers et lieux de course, sans autre urgence que celle d’aller là où se crée la prochaine bonne histoire. Comme le dit notre ami Dimitri Coste : « À Biarritz, pendant Wheels & Waves, il y a des sourires à chaque coin de rue. »
Il a raison.
L’atmosphère est impossible à imiter. On a l’impression que toute la ville s’est mise d’accord pour passer une semaine à célébrer la liberté sur deux roues.
Au cœur de notre semaine se trouvait le LiveWire Lounge, à la fois galerie de motos, espace de narration et véritable aimant à curiosité. Les visiteurs s’y arrêtaient pour découvrir la gamme S2, jeter un premier coup d’œil au S4 Honcho, et poser toujours les mêmes questions que l’on entend à chaque événement : quelle est son autonomie ? À quelle vitesse va-t-elle ? Qu’est-ce que ça fait de la conduire ?
Et les réponses arrivent toujours de la même façon.
Le pilote essaie une LiveWire.
Le pilote revient avec un grand sourire.
Nous avons appris quelque chose au fil des années : le scepticisme disparaît au moment précis où l’on tourne la poignée.
Bien sûr, Wheels & Waves ne se résume pas à des motos exposées. L’événement s’articule autour d’un ensemble de courses qui semblent avoir été imaginées par un groupe de surfeurs, de pilotes et de joyeux fauteurs de trouble autour d’un feu de camp. Cette année, l’équipe LiveWire s’est plongée directement dans la folie.
Imaginez une course de côte classique. Maintenant, supprimez la plupart des règles, ajoutez des motos, un jugement parfois douteux et une bonne dose de chaos. Vous obtenez un sprint de 400 mètres en montée où les pilotes foncent vers une chicane sinueuse avec un engagement suffisant pour faire douter les spectateurs de leurs propres choix de vie. Pour représenter l’équipe LiveWire Race Team, Dimitri Coste était accompagné d’Aaron et Shaun Guardado de SMCO : exactement le trio que l’on veut voir attaquer une montagne avec l’antipatinage désactivé.
La météo, ce jour-là, était fidèle à l’esprit Wheels & Waves : vent, pluie, imprévisibilité. La course, elle, n’avait rien d’incertain. Dans la catégorie électrique, les pilotes ont lancé leurs machines à l’assaut de la montée dans une série de duels de plus en plus spectaculaires, franchissant la chicane à des vitesses frôlant les 160 km/h. En tête, l’Alpinista Corsa, habillée d’une livrée de course sur mesure, conçue pour une seule chose : rendre les mauvaises décisions particulièrement spectaculaires.
Comparée aux motos de l’année précédente, la S2 Alpinista Corsa arrivait avec une sérieuse mise à niveau : jantes en fibre de carbone, pneus slicks ultra-adhérents, suspension Öhlins complète affinant un châssis déjà performant, et demi-guidons offrant une position plus agressive que le guidon d’origine. Selon Aaron Guardado, la moto était un véritable rêve à piloter. Avec toutes les aides électroniques coupées et la poignée dans le coin, la roue avant devenait plus une suggestion qu’une nécessité. « Je suis presque sûr qu’elle ferait un backflip si on n’y prête pas attention », plaisantait-il.
Ce qui est plutôt bon signe en course de sprint.
Manche après manche, la compétition s’est déroulée devant un public impatient de voir de quoi les machines LiveWire sont capables une fois libérées. Dimitri décrira plus tard le fait de traverser le parcours sans jamais couper les gaz comme « une montée d’adrénaline absolue », ce qui reste sans doute un euphémisme. À la fin de la journée, Aaron remportait la victoire dans la catégorie électrique, suivi de Shaun puis de Dimitri. La célébration fut à la hauteur : Aaron marqua l’occasion avec un burnout si enthousiaste qu’il projeta du caoutchouc sur toute la face avant de la moto de Shaun.
De retour au village, les motos de course devinrent des points de rassemblement. La première question des visiteurs était invariablement : « Pourquoi y a-t-il du caoutchouc partout à l’avant de cette moto ? » Les histoires se racontaient presque toutes seules, et embellissaient sans doute à chaque répétition. Les questions amenaient des conversations. Les conversations menaient à des essais. Les essais amenaient des sourires. Et le cycle continua pendant cinq jours.
Pendant que la plateforme S2 convertissait de nouveaux adeptes sur route et engrangeait des trophées en montagne, une autre machine LiveWire préparait discrètement ses débuts publics : la S4 Honcho Trail à El Rollo TT.
Pour les non-initiés, El Rollo est un mélange délicieusement chaotique de flat track et de Moto-cross. Le parcours de cette année comportait dénivelés, virages à gauche et à droite, terre meuble et assez de poussière pour assaisonner tout un village. Le niveau était relevé : des machines d’usine côtoyaient des motos de course pointues, dont une Stark Varg, une Honda 450 DTX et une Royal Enfield pilotée par un champion national britannique. Et au milieu de tout ça, notre ami Geoff Cain, au guidon d’une Honcho Trail, visiblement totalement imperturbable face aux chances réduites.
Selon Dimitri, personne ne s’attendait à ce qui allait suivre. Tout de blanc vêtu, Geoff jetait la Honcho dans les virages avec un enthousiasme frisant l’inconscience. « Il arrivait dans le premier virage tellement vite et de côté que c’était à la fois impressionnant et magnifique », se souvient Dimitri. Manche après manche, la petite Honcho dépassait largement les attentes. Geoff affrontait des motos bien plus puissantes et expérimentées, tout en évitant miraculeusement les ennuis. Il y eut des frayeurs, des passages limites, et au moins un moment où il passa tout près de finir dans une pile de bottes de foin. Mais il resta en selle.
À la fin de la journée, la Honcho montait sur le podium avec une troisième place au classement général.
Pas mal pour une première en compétition.
Le public a adoré. De retour au village, recouverte de poussière, la Honcho est rapidement devenue l’une des motos les plus commentées de l’événement.
L’un des moments les plus marquants de la semaine survint lorsque quelqu’un regarda l’Alpinista de Dimitri et lança : « Tu es venu ici avec ton micro-ondes ? »
La culture moto reste imbattable.
Heureusement, la réponse de Dimitri fut simple :
« Essaie. »
Quelques minutes plus tard, un autre sceptique revenait avec une expression que nous avons vue des centaines de fois : une joie pure et totale.
C’est ça, la force des motos LiveWire. Inutile de gagner le débat : la moto s’en charge pour vous.
Au-delà des courses et de la conduite, les moments dont on se souvient le plus sont souvent les plus simples. Dimitri évoquait avec émotion ses virées dans les rues étroites de Biarritz, avec sa fille à l’arrière de son Alpinista. Par beau temps, sans moteur brûlant entre eux, il décrivait cela comme l’une des expériences de conduite les plus sereines qui soient. Plus tard dans la semaine, il a ouvert sa maison à toute l’équipe pour un immense barbecue. Pilotes, préparateurs, coureurs, photographes et amis s’y sont retrouvés, sans autre programme que bien manger, rire et partager des histoires. Ces moments résument l’esprit de Wheels & Waves. Ce n’est pas seulement un événement moto. C’est aussi un rassemblement de surfeurs, de skateurs, de photographes, de designers et de créatifs qui fabriquent, pilotent, cassent, réparent… puis restent éveillés trop tard à en parler.
Chaque année apporte un nouveau lieu, de nouvelles saveurs et de nouvelles histoires, mais la recette reste la même : de bonnes personnes, de belles motos, et suffisamment de vin rouge pour prolonger les conversations bien après le coucher du soleil. Comme le dit Aaron : « Peu importe le pays ou l’événement, si la team LiveWire est réunie, on sait que ce sera un bon moment. »
As the week rolled on, the LiveWire Lounge became a destination. With race bikes, customs, production motorcycles, food, drinks, and live portraits sketched by artist Bonjour Darling, our little corner of the village remained busy from morning until night. Surfers were getting pitted down at the beach. Skaters were dropping into halfpipes. Vintage BMX riders were putting on a show. Somewhere in the middle of it all, we threw a party. It felt less like a brand activation and more like exactly what Wheels & Waves is supposed to be…a gathering of people who love motorcycles and the culture that surrounds them.
The village packed down. The streets quieted. The trucks were loaded. Sunburns faded. Voices grew hoarse from too much laughing and too much storytelling.
The Alpinista Corsa left with trophies.
The Honcho left with dirt on its tires and a growing legend.
Everyone left with stories.
Wheels & Waves isn't something you attend.
It's something that happens to you.
And if you missed it this year, don't worry. You'll hear the stories. You'll see the photos. You'll tell yourself you'll make it next time.
You should.
LiveWire accelerates its growth strategy with accessible, 125cc‑equivalent electric motorcycles designed for global riders.
Berlin, la Formula E et l’avenir de la culture électrique sur deux roues.
Portland vibrait déjà avant même la tombée de la nuit.
It’s almost that time of year when the rain gives way to blue skies and the outdoors beckons us to live our lives like a Juicy Fruit commercial from the ’80s to enjoy some good ol’ sun-kissed fun.
LiveWire renforce sa présence dans l’univers du tout‑terrain électrique avec sa première acquisition, en combinant des expertises complémentaires et en accélérant le développement de ses produits.
