Speed, Salt, Dust, Sunburns and Questionable Decisions
Nicht wegen der Wellen. Nicht wegen der Klippen. Und auch nicht wegen der tausenden Motorräder, die durch die Straßen strömen wie eine verchromte Migration mechanischer Lachse auf dem Weg zurück nach Hause.
Gefährlich ist es, weil nach Wheels & Waves ein kleiner Teil deines Gehirns in Biarritz zurückbleibt – dauerhaft vor einem Café geparkt, mit einem Motorradhelm auf dem Tisch und absolut nichts Wichtigem zu erledigen.
Fünf Tage lang im Juni verwandelt sich die verschlafene Surferstadt an der französischen Atlantikküste in genau das, was Motorradszene eigentlich sein soll. Keine Industriekultur. Keine Messekultur. Keine Content-Creator-Kultur. Echte Kultur. Eine, die aus Straßendreck, Sonnenbrand, starkem Espresso, nächtelangem Geschichtenerzählen und Freundschaften entsteht, die irgendwo zwischen Fachsimpelei und Bier geboren werden.
Jeder Morgen scheint gleich zu beginnen. Motorräder fließen durch die engen Gassen, während die Fahrer zwischen Cafés, Surfspots, Werkstätten und Rennstrecken treiben – ohne wirklichen Zeitdruck, außer dort zu sein, wo gerade die nächste gute Geschichte entsteht. Wie unser Freund Dimitri Coste sagt: „Während Wheels & Waves gibt es in Biarritz an jeder Ecke ein Lächeln.“
Und er hat recht.
Die Atmosphäre lässt sich nicht künstlich erzeugen. Es fühlt sich an, als hätte sich die ganze Stadt darauf geeinigt, eine Woche lang die Freiheit auf zwei Rädern zu feiern.
Im Zentrum unserer Woche stand die LiveWire Lounge – halb Motorradausstellung, halb Treffpunkt für Geschichten, halb Magnet für Neugierige. Besucher schlenderten herein, um die S2-Modelle zu sehen, einen ersten Blick auf die S4 Honcho zu werfen und die gleichen Fragen zu stellen, die wir bei jedem Event hören: Wie weit kommt sie? Wie schnell ist sie? Wie fährt sie sich?
Die Antworten sind immer dieselben.
Jemand macht eine Probefahrt mit einer LiveWire.
Er kommt grinsend zurück.
Wir haben im Laufe der Jahre etwas gelernt: Skepsis hält genau so lange an, bis am Gasgriff gedreht wird.
Natürlich geht es bei Wheels & Waves nicht nur um ausgestellte Motorräder. Das Event dreht sich um eine Reihe von Rennen, die sich anfühlen, als wären sie von einer Gruppe Surfer, Rennfahrer und Chaoten am Lagerfeuer erfunden worden. In diesem Jahr hat sich das LiveWire-Team direkt ins Geschehen gestürzt.
Natürlich geht es bei Wheels & Waves nicht nur um ausgestellte Motorräder. Das Event dreht sich um eine Reihe von Rennen, die sich anfühlen, als wären sie von einer Gruppe Surfer, Rennfahrer und Chaoten am Lagerfeuer erfunden worden. In diesem Jahr hat sich das LiveWire-Team direkt ins Geschehen gestürzt.
Stell dir ein klassisches Bergrennen vor. Jetzt streiche die meisten Regeln, füge Motorräder, fragwürdige Entscheidungen und eine ordentliche Portion Chaos hinzu. Heraus kommt ein 400-Meter-Sprint bergauf, bei dem die Fahrer auf eine kurvige Schikane zusteuern – mit so viel Einsatz, dass sich die Zuschauer fragen, ob ihre eigenen Lebensentscheidungen richtig waren. Für das LiveWire Race Team gingen erneut Dimitri Coste sowie Aaron und Shaun Guardado von SMCO an den Start – genau das Trio, das man sehen will, wenn es ohne Traktionskontrolle den Berg hinaufgeht.
Das Wetter am Renntag war typisch Wheels & Waves: windig, nass, unberechenbar. Das Rennen selbst hingegen alles andere als unsicher. In der Elektroklasse schossen die Fahrer ihre Maschinen den Hang hinauf, lieferten sich immer spektakulärere Duelle und nahmen die Schikane mit Geschwindigkeiten von fast 160 km/h. Angeführt wurde das Feld von der Alpinista Corsa im individuellen Rennlook – gebaut für genau eine Sache: schlechte Entscheidungen gut aussehen zu lassen.
Im Vergleich zu den Bikes des Vorjahres kam die S2 Alpinista Corsa mit einem ernstzunehmenden Upgrade-Paket: Carbonräder, haftstarke Rennreifen, ein komplettes Öhlins-Fahrwerk und Stummellenker, die dem Bike eine aggressivere Haltung verliehen als beim Serienmodell. Laut Aaron Guardado fuhr sich das Motorrad wie ein Traum. Mit abgeschalteten elektronischen Helfern und voll aufgedrehtem Gas war das Vorderrad eher optional als notwendig. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Bike einen Backflip machen würde, wenn man nicht aufpasst“, lachte er.
Ein gutes Zeichen für Sprint-Rennen.
Lauf für Lauf entwickelte sich ein Spektakel vor einem Publikum, das gespannt sehen wollte, wozu LiveWire-Motorräder fähig sind, wenn man sie laufen lässt. Dimitri beschrieb später das Volldurchziehen ohne Gaswegnehmen als „absoluten Nervenkitzel“ – was fast noch untertrieben ist. Am Ende des Tages gewann Aaron die Elektroklasse, gefolgt von Shaun und Dimitri. Die anschließende Feier entsprach genau den Erwartungen: Aaron setzte einen Burnout hin, so enthusiastisch, dass er Gummi über die gesamte Front von Shauns Motorrad verteilte.
Zurück im Dorf wurden die Rennmaschinen sofort zu Treffpunkten. Die erste Frage lautete überall: „Warum klebt da überall Gummi an der Front?“ Die Geschichten erzählten sich fast von selbst – und wurden mit jeder Wiederholung ein bisschen größer. Aus Fragen wurden Gespräche. Aus Gesprächen wurden Probefahrten. Aus Probefahrten wurden Grinsen. Und dieser Kreislauf wiederholte sich fünf Tage lang.
Während die S2-Plattform auf der Straße neue Fans gewann und am Berg Trophäen sammelte, bereitete sich eine weitere LiveWire-Maschine still auf ihren ersten Auftritt vor: die S4 Honcho Trail beim El Rollo TT.
Für Uneingeweihte: El Rollo ist eine herrlich chaotische Mischung aus Flat Track und TT-Rennen. Die Strecke bot Höhenunterschiede, Links- und Rechtskurven, lockeren Untergrund und genug Staub, um ein ganzes Dorf zu würzen. Die Konkurrenz war ernst: Werksmaschinen standen neben spezialisierten Rennbikes wie einer Stark Varg, einer Honda 450 DTX und einer Royal Enfield, gefahren von einem britischen Landesmeister. Und mittendrin unser Freund Geoff Cain – auf einer Honcho Trail und völlig unbeeindruckt von den Chancen gegen ihn.
Laut Dimitri hatte niemand erwartet, was dann geschah. Ganz in Weiß gekleidet, warf Geoff die Honcho mit fast schon leichtsinniger Begeisterung in die Kurven. „Er kam so schnell und quer in Kurve eins, dass es gleichzeitig beeindruckend und wunderschön war“, erinnerte sich Dimitri. Lauf für Lauf wuchs die kleine Honcho über sich hinaus. Geoff kämpfte gegen deutlich stärkere Maschinen mit besserem Fahrwerk und größerer Rennhistorie – und blieb dabei irgendwie größtenteils aus Schwierigkeiten heraus. Es gab brenzlige Momente, Beinahe-Stürze und mindestens eine Situation, die fast in einer Begegnung mit Heuballen endete. Aber er hielt durch.
Am Ende des Tages stand die Honcho mit einem dritten Gesamtrang auf dem Podium.
Nicht schlecht für ein Wettbewerbsdebüt.
Das Publikum war begeistert. Als die staubbedeckte Honcho ins Dorf zurückkehrte, wurde sie sofort zu einem der meistdiskutierten Motorräder der Veranstaltung.
Einer der besten Momente der Woche entstand, als jemand Dimitris Alpinista ansah und fragte: „Bist du mit deiner Mikrowelle hierhergekommen?“
Die Motorradkultur bleibt unschlagbar.
Dimitris Antwort war entsprechend simpel:
„Probier’s aus.“
Ein paar Minuten später kam der nächste Skeptiker zurück – mit dem gleichen Ausdruck, den wir schon unzählige Male gesehen haben: pure Begeisterung.
Das ist das Besondere an LiveWire-Bikes. Du musst die Diskussion nicht gewinnen – das Motorrad macht das für dich.
Abseits von Rennen und Fahrten sind es oft die einfachen Momente, die in Erinnerung bleiben. Dimitri schwärmte davon, mit seiner Tochter hinten drauf durch die engen Straßen von Biarritz zu cruisen. Bei perfektem Wetter und ohne heißen Motor unter ihnen beschrieb er es als eines der entspanntesten Fahrerlebnisse überhaupt. Später in der Woche lud er die ganze Crew zu einem riesigen Barbecue bei sich zu Hause ein. Fahrer, Schrauber, Rennfahrer, Fotografen und Freunde kamen zusammen – ohne Programm, außer gutem Essen, Lachen und Geschichten. Genau diese Momente zeigen den wahren Geist von Wheels & Waves. Es ist nicht nur ein Motorrad-Event. Es ist ein Surfer-Treffen, ein Skate-Treffen, ein Fotografie-Treffen, ein Design-Treffen – und eine Feier kreativer Menschen, die Dinge bauen, fahren, kaputt machen, reparieren und dann viel zu lange darüber reden.
Jedes Jahr bringt einen neuen Ort, ein neues Menü und neue Geschichten – doch die Formel bleibt gleich: gute Menschen, großartige Motorräder und genug Rotwein, um die Gespräche bis tief in die Nacht am Laufen zu halten. Wie Aaron sagt: „Es spielt keine Rolle, in welchem Land wir sind oder auf welchem Event – wenn die LiveWire-Crew zusammen ist, wird es wahrscheinlich gut.“
Im Laufe der Woche wurde die LiveWire Lounge zum Treffpunkt. Mit Rennmaschinen, Customs, Serienfahrzeugen, Essen, Getränken und Live-Porträts der Künstlerin Bonjour Darling war unser kleiner Bereich vom Morgen bis tief in die Nacht belebt. Am Strand ritten Surfer die Wellen. Skater stürzten sich in Halfpipes. Vintage-BMX-Fahrer lieferten Show. Und irgendwo mittendrin veranstalteten wir eine Party. Es fühlte sich weniger nach Marketing an – und viel mehr nach genau dem, was Wheels & Waves sein soll: ein Treffen von Menschen, die Motorräder und die Kultur dahinter lieben.
Das Dorf wurde abgebaut. Die Straßen wurden still. Die Trucks wurden beladen. Sonnenbrände verblassten. Stimmen wurden heiser vom vielen Lachen und Erzählen.
Die Alpinista Corsa fuhr mit Trophäen nach Hause.
Die Honcho mit Staub auf den Reifen und wachsender Legende.
Und alle nahmen Geschichten mit.
Wheels & Waves ist nichts, was man einfach besucht.
Es ist etwas, das einem passiert.
Und wenn du es dieses Jahr verpasst hast – keine Sorge. Du wirst die Geschichten hören. Du wirst die Bilder sehen. Du wirst dir sagen, dass du nächstes Mal dabei bist.
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